Spaanse Paula Blasi verrast met sterke solo in Amstel Gold Race
VALKENBURG - 19 april 2026. Paula Blasi heeft de hele wereldtop van het vrouwenwielrennen verrast met een winnende solo van ruim twintig kilometer in de Amstel Gold Race. De 23-jarige Spaanse wist in de finale haar voorsprong knap te verdedigen en hield, ondanks een dappere poging van Tour de France Femmes-winnaressen Demi Vollering en Kasia Niewiadoma op de laatste passage van de Cauberg, een kleine halve minuut voorsprong over.
De Spaanse, voormalige triatlete zou de Amstel Gold Race eigenlijk niet rijden. Door diverse blessures in de ploeg werd zij pas daags voor de klassieker opgeroepen om in Maastricht van start te gaan. Vlak voor de voorlaatste beklimming van de Cauberg ontsnapte Blasi samen met het Nederlandse talent Nienke Vinke. Op de steile heuvelrug van Valkenburg maakte zij vervolgens direct het verschil.
“Ik had absoluut niet het idee dat mijn aanval wel eens de winnende zet in de wedstrijd kon zijn. Het was meer dat ik vooruit wilde zitten, zodat ik niet opgesloten zou raken in het gedrang in het eerste peloton. Verder ben ik meer een renster van een constant tempo in plaats van voortdurende tempowisselingen. Ik wilde op deze manier de wedstrijd openen. De zege is voor mij een enorme verrassing”, vertelde Blasi na afloop.
Bij de laatste passage van de Cauberg probeerden Demi Vollering en Kasia Niewiadoma met een ultieme poging nog bij de Spaanse te komen. Hun actie kwam echter te laat, want de renster van UAE Team ADQ hield knap stand.
“Misschien hebben we te lang gewacht voordat we de achtervolging op gang zetten. We hebben Paula een te grote voorsprong gegeven, maar uiteindelijk hield zij wel heel sterk stand”, verklaarde nummer twee Niewiadoma.
Ook nummer drie Demi Vollering had in de laatste ronde nog het idee dat ze de kloof naar Blasi konden dichten. “De omloop met Geulhemmerberg, Bemelerberg en Cauberg is vrij pittig. Je verwacht dat een aanvalster die zo lang voorop rijdt, op een zeker moment stilvalt. Dat gebeurde niet, wat aangeeft hoe sterk Blasi heeft gereden. Toen ik op de laatste passage van de Cauberg aanzette, wisten we al dat het heel moeilijk zou worden om haar nog te achterhalen.”
Blasi had niet echt het gevoel dat ze stil zou vallen op de laatste klim. “Natuurlijk heb ik ontzag voor de Cauberg en enige vrees dat er vanuit de achterhoede rensters zouden terugkomen. Toch heb ik tijdens mijn aanval mijn energie zodanig proberen te verdelen dat ik nog wat overhield voor die laatste klim.”
De zege in de Amstel Gold Race is voor UAE Team ADQ een beloning voor het sterke koersen dit voorjaar. De ploeg uit de Verenigde Arabische Emiraten, waar Amsterdammer Michel Cornelisse ploegleider is, koerst in alle grote klassiekers aanvallend, maar bleef tot dusver steken op ereplaatsen. “Dit is zeker niet het laatste wat we van Paula hebben gezien”, stelt Cornelisse. “Zij richt zich pas een paar jaar op het wielrennen en is met haar 23 jaar een van de grootste talenten in het peloton. Ik zie haar binnen vijf jaar wereldkampioen worden.”
